Det var en stor skara studenter, byggherrar, kommunfolk, journalister och Kalmarbor som samlats vid Sjöfartshögskolan i hamnen denna grådisiga januaridag.
Kalmars kommunalråd Johan Persson (S) har kallat beslutet att bygga nya universitetskajen den största satsningen i Kalmar sedan Ölandsbron byggdes 1972 – men vägen dit har varit lång.
I över åtta år har frågan om ett nytt Linnéuniversitet i hamnen levt, stötts och blötts, gått genom politiska instanser, debatterats, nagelfarts, kritiserats – och till slut landat:
– Det har funnits dagar man har funderat över om man någonsin får stå här, säger Johan Persson (S) från den lilla scenen i hamnen.
Till denna historiska tilldragelse i Kalmar var också statsminister Stefan Löfvén (S) inbjuden. I sitt tal till den småfrusna publiken betonade han vikten av högre utbildning, forskning och innovationer för att Sverige ska kunna skapa tillväxt.
Det nya universitetsbygget, som ska ske i två etapper och stå klart för invigning 2020, kallade han för ett “monument för kunskap och utbildning”:
– Jag är imponerad av Linnéuniversitetet har en innovationsmiljö som också är kopplad till entreprenörsskap. Sverige kan aldrig konkurrera med att vara billigast, utan det är med våra idéer vi intar en huvudroll i världen, säger Stefan Löfvén (S).
Det blev inget traditionellt spadtag nere i hamnen, utan i stället fick alla de huvudsakliga aktörerna som kommer att vara delaktiga i bygget lägga varsin pusselbit.
Erika Angelsmark, som representerar Linnéstudenterna fick sätta dit den sista pusselbiten. Ett stadsnära universitet är av stor glädje för många studenter, sa hon men det finns också utmaningar för att Kalmar ska bli en riktig studentstad:
– Kalmar stad har utmaningen framför sig att utvecklas och verkligen ta till vara på läget att bli en riktig studentstad, med ett studentliv, bra studentbostäder och studentanpassade priser, sa hon.
Texten uppdateras med TV med statsminister Stefan Löfvén.