Han väckte stor uppmärksamhet när han på endast åtta månader lyckades med det många trodde var omöjligt. Patrik Andersson integrationsprojekt för drygt två år sedan innebar skapandet av Somalias bandylandslag – i Borlänge. Och drömmen om VM-spel i Sibirien blev sann. På måndagskvällen fanns den 50-årige pionjären på plats i Kalmar för att föreläsa om integration.
– Borlänge var en ort som stod inför många utmaningar, med arbetslöshet, många invandrare på kort tid och dåligt idrottsligt utbud. Vi tänkte skapa ett projekt där svenskar och invandrare möts i något som anses vara helt omöjligt, och som kräver samarbete, säger Patrik Andersson och fortsätter:
– Projektet var tänkt att förändra Borlänge, men det förändrade hela Sverige – och till slut fanns världsmedia på plats för att filma när somalier spelade bandy.
Projektet utmynnade i en dokumentärfilm av Tv-duon Filip Hammar och Fredrik Wikingsson som hade biopremiär i början av året. Och Patrik Andersson var chockad över uppmärksamheten.
– Det fanns inte på kartan att det skulle bli så stort. Om vi hade haft en susning om det så hade vi gjort en riskanalys, men vi körde på och det fick bära eller brista. Vi skulle till VM – och lyckades. Vem hade kunnat tro att vi skulle nå VM och göra mål i premiären mot Tyskland? säger Patrik Andersson.
Hur viktig är idrotten som verktyg för integrationen?
– Den är otroligt viktig. Vi har haft förmånen att träffa ledande politiker i Sverige, och sett en ökning av idrottsanslagen. Jag tror att det är en följd av bland annat bandyn. Vi valde en nordisk sport, där flyktingar fick samarbeta på ett helt annat sätt än om det vore fotboll, säger Patrik Andersson.
Smålandsidrotten och Kalmar kommun arrangerade föreläsningen, och filmvisningen, och inspireras av Patrik Anderssons unika integrationsprojekt.
– Det är helt fantastiskt och det är knappt att man tror det är sant. Man förstår vilken oerhörd potential det finns med integrationen och vad man kan få människor att göra tillsammans om man har en bra idé, säger Lucas Nilsson på Smålandsidrotten.
Sedan tidigare bjuder Lucas Nilsson och Smålandsidrotten in flyktingar till att spela inomhusfotboll i Färjestadens sporthall, men nu har man nyligen startat ett nytt integrationsprojekt som fått stort genomslag i regionen.
– Vi har startat en Facebook-sida som över 200 flyktingar följer, där olika föreningar lägger upp aktiviteter som flyktingar kan anmäla sig till. Det kan vara allt ifrån att det finns 15 platser kvar till en fotbollsträning, och då fylls de upp inom en timme, säger Lucas Nilsson och fortsätter:
– I går hade vi Parkour som aktivitet, och tidigare har bland annat Friskis&Svettis lagt upp aktiviteter. Men vi vill ha in ännu fler föreningar och idrotter.
Finns det någon tanke på att starta ett unikt integrationsprojekt, likt det Patrik gjorde?
– Det vore jättekul. En idé är innebandy som inte många har spelat tidigare. Nu senast bjöd vi in 65 ensamkommande flyktingbarn som fick se FBC Kalmarsund spela i helgen, och de fick ett jättebra bemötande av FBC. Om de vill spela innebandy så får vi kanske starta upp något inom det, men det är kanske inte lika unikt som att åka skridskor, säger Lucas Nilsson.