Under torsdagskvällen samlades samtliga 2700 deltagare i årets Ironman i Kalmar tennishall. Tanken var att ge information om banan, bjuda på middag men också att presentera några av de proffs som kommer att delta i årets tävling.
Två av dem som fick utrymme på scen var två av de tippade förhandsfavoriterna i damklassen Kristin Möller från Tyskland och Lucie Zelenková från Tjeckien. Men de verkade inte direkt vara bittra konkurrenter. Tvärtom sprudlade det om duons vänskap.
– Vi har tävlat mot varandra så många gånger och vi är jättegoda vänner, säger Lucie.
Ni verkar nästan inte ha någon rivalitet mellan er?
– Vid sidan av loppen så är vi goda vänner helt enkelt och när vi gått i mål så är den som blivit sämre placerad i tävlingen framme och gratulerar den andra. Men väl ute på banan när det är tävling så gör man ju såklart allt för att vinna.
De professionella triathleterna har valt att ställa upp i Kalmar Ironman efter att ha fått goda rekommendationer från vänner som deltagit i tävlingen tidigare.
– Från första gången jag fick höra om Ironman i Kalmar så satte jag upp den på min “bucketlist”. Det sägs faktiskt att löpningen i tävlingen blir fyra kilometer kortare här för att publiken är så fantastisk med att heja på de tävlande. Man liksom flyger fram när publiken stödjer en, säger Lucie Zelenková.
Kristin Möller fyller i…
– Jag har bara hört jättefina ord om tävlingen och fick ju till viss del en försmak på stämningen under Kalmar Mini Tri. Det var fantastiskt att uppleva den stämningen som var då.
Vem vinner på lördag då?
– Det får vi se klockan fyra på lördag, svarar båda samstämmigt.
På scen under torsdagskvällen fick publiken också se en Kalmarprofil som vunnit sin åldersklass två år i följd. Viktoria Jonsson, som förövrigt också vann Kalmar swimrun tidigare i somras, som går för tredje raka.
– Äntligen, tänker jag. Det ska bli så kul att få köra loppet igen. Även om det är min 23:e Ironman så är det fortfarande lite småpirrigt inför varje gång, säger hon.
Du har varit med ett tag och många är med för första gången. Vad kan du ge dem för tips?
– Man ska verkligen inte bry sig om hur det går för någon annan. Man ska följa sin plan helt enkelt. Sen får man vara noga med att fylla på med energi hela tiden. Jag själv brukar försöka äta eller dricka något varje kvart.
Har du någon chans att rå på Lucie eller Kristin?
– Haha, nej. Absolut inte. De är ju proffs och jag är motionär. Men jag ska gå för min tredje raka seger i min åldersklass. Det måste jag ju göra och det ska bli skönt att äntligen få tävla inför hemmapublik, säger Viktoria Jonsson.